Monseñor Juan de Dios Peña Rojas, Nace  en Acequias, municipio Campo Elías del estado Mérida, el 8 de marzo de 1967, en el hogar de Rafael Peña y María Juana Rojas. Cursó en la capital del municipio, Ejido, sus estudios de primaria y secundaria, egresando como bachiller del Liceo Ejido en 1985.

Ingresó al Seminario de San Buenaventura de Mérida; su ordenación diaconal el 1º de diciembre de 1991, de manos de Monseñor Miguel Antonio Salas, Arzobispo Metropolitano de Mérida y la sacerdotal el 22 de agosto de 1992, a cargo de Monseñor Baltazar Porras Cardozo.

Su formación sacerdotal se ve fortalecida al obtener el bachillerato en Teología en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá (1992), la licenciatura en Teología de la Universidad Santa Rosa de Lima y la licenciatura en Historia Eclesiástica por la Pontificia Universidad Gregoriana d Roma (2000)

Pastor y docente

Durante casi veinticinco años de labor sacerdotal, Peña Rojas ha combinado el trabajo pastoral y la labor docente. Entre la responsabilidades de conducción de almas se destaca el gobierno de las parroquias eclesiásticas de Tovar (1995-1998), Nuestra Señora de Belén de Mérida y Ejido, a lo que hay que sumar el haber sido capellán de las Hermanas Dominicas San José la Sierra.

En el campo administrativo y asesoramiento, su labor ha sido vasta: miembro del consejo presbiteral por el cabildo catedralicio; miembro y secretario del Consejo Presbiterial (2002-2011); director administrativo de la Curia del Arzobispado de Mérida; miembro del Consejo de Consultores; presidente de la Comisión de Historia del proceso de beatificación y canonización de la Madre Georgina Febres Cordero; Asesor de la Unión Arquidiocesana de Cofradías del Santísimo Sacramento.

Su pasión indiscutible es la educación, recién investido como sacerdote se inicia como profesor del Seminario San Buenaventura de Mérida, dedicándose a la formación del clero, tanto en el Propedéutico como en el Seminario Mayor, asumiendo su rectoría en el 2011 hasta el nombramiento como obispo el 3 de julio de 2015, continuando como docente de la institución. Esta labor ha sido ensalzada por sus compañeros sacerdotes, pero en especial por los seminaristas que comparten el criterio expresado por el padre Kike, en cuanto a que: “…como profesor, siempre se ha destacado y preocupado por ser excelente en lo que imparte… no existen quejas en contra de su capacidad y conocimiento”, aunado a su buen carácter silencioso y espíritu paciente.

Un obispo jovial

El 17 de abril de 2015, el Papa Francisco lo nombró III Obispo de la Diócesis de El Vigía-San Carlos del Zulia.

Recibió la Consagración Episcopal el 4 de julio siguiente, por el Excmo. Mons. Baltazar Porras, junto con 20 obispos y más de 200 presbíteros. Siendo el primer ordenado episcopalmente en su sede

Durante estos casi 10 años de gestión de monseñor Peña en la Diócesis de El Vigía – San Carlos del Zulia, han sido halagadores. A la fortaleza que significa su preparación espiritual y académica, se une la estrecha relación con el clero de la entidad, bien porque algunos sacerdotes lo tuvieron como compañero de estudios, otros como profesor y rector del seminario, lo que le otorga liderazgo. Otro factor favorable es el conocimiento que tiene de la subregión sur del lago, la cual le ha permitido recorrerla de manera permanente.

Pero la principal cualidad de Juan de Dios Peña, es el haber asumido la responsabilidad de conducir la diócesis con  humildad, virtud que envuelve todo su accionar y lo llena de humanidad, a ello se suma una permanente jovialidad, expresada en un carácter alegre, optimista y comunicativo, que envuelve las diversas facetas que lo identifican.

Y es que monseñor Juan de Dios Peña es polifacético, se le puede ver siendo miembro activo del movimiento Scout. Llenando espacios con su pasión y afición por el canto y la música, que no repara desde entonar una canción de corte religioso a interpretar géneros juveniles como el pop y el rock; verlo al pie de un arpa entonando una tradicional pieza venezolana o al lado de un mariachi entonando una clásica ranchera.

Su acercamiento a los jóvenes es extraordinario, en diferentes ambientes y actividades y en donde destaca el futbol del cual es un fanático, se le puede ver vistiendo las indumentarias de este deporte, bien en un juego formal o en una tradicional caimanera.

Su buen sentido del humor, es permanente y aún ante situaciones que pueden calificarse de muy serias, irrumpe con frases llenas de gracia y jocosidad que permiten romper situaciones tensas y que evitan sin lugar a dudas escenarios de conflictos.

La designación de Monseñor Juan de Dios Peña Rojas como Orador de Orden para el acto conmemorativo del centenario del Presidente Luis Herrera Campins reviste una especial significación. Su profundo conocimiento de la realidad venezolana, su compromiso con los valores democráticos y su capacidad de análisis lo convierten en una voz autorizada para reflexionar sobre el legado del ilustre exmandatario y su impacto en la historia contemporánea del país.